Kathryn Taylor

Léto divokých květin

Originální název: Wildblumensommer

Vydáno v Bastei Lübbe AG, Köln, 2017

Vydala Moravská Bastei MOBA, s. r. o., Brno 2018

www.mobaknihy.cz

www.facebook.com/moba.cz

© 2017 by Bastei Lübbe AG, Köln

Translation © Dagmar Hoangova, 2018

© Moravská Bastei MOBA, s. r. o., Brno 2018

Elektronické formáty DRUSALA, s. r. o.

ISBN 978-80-243-8529-7 (epub)

ISBN 978-80-243-8530-3 (mobi)

1

Zoe běžela úzkou klikatou stezkou přes zelené kopce. Když dorazila ke zřícenině kamenné věže na okraji útesu, zůstala stát. Úplně bez dechu se chytila za bok, v němž ji píchalo, a dívala se na moře. Slunce právě vyšlo a vzduch byl ještě chladný, Zoe už ale cítila teplo, které den přinese. Voněla tu sůl a divoké květiny, které rostly všude kolem. Ta vůně jí připomněla, jak často bývala na tomto místě s Jackem. Bylo to tajné místo jejich schůzek, kam chodili, když chtěli být sami. Zoe doufala, že ho tu najde. Nikde ho ale neobjevila a její zoufalství rostlo.

Kde by mohl být? Musela s ním naléhavě mluvit. Hledala ho už všude, nebyl ale k nalezení ani v penzionu, ani na farmě, ani jinde.

„Jacku?“ vykřikla co nejhlasitěji a napjala sluch, ale s výjimkou šumění vln příboje, které narážely dole na pobřeží, nic neslyšela. Vyčerpaně se opřela zády o kamennou zeď a sklouzla po ní dolů. Byla tak rozčilená, šťastná i nešťastná zároveň. Měla pocit, že pukne, jestli Jacka brzy nenajde a neřekne mu, že s ním do té Kanady pojede.

Zpočátku to byl jen jeden z jeho bláznivých plánů. Jack Gallagher byl plný nápadů, přímo jimi překypoval ‒ a přesně to na něm milovala. Nebyl ale žádný snílek, ale podnikavec, který uskutečnil vše, co si předsevzal. Teď byl pevně rozhodnutý opustit Cornwall, který mu začal být příliš malý, a vidět konečně něco ze světa. Doklady měl už pohromadě a dost peněz do začátku také. Měl vyrazit už brzo, za necelé dva týdny, a chtěl, aby Zoe jela s ním. Jack! pomyslela si a cítila, jak se jí srdce sevřelo obrovskou touhou, přestože od chvíle, kdy ho naposledy viděla, uplynulo teprve několik hodin. Byl její velká láska a už teď byla ochotná zmobilizovat kvůli němu všechnu svou odvahu. Nebude totiž vůbec snadné přesvědčit otce, že to myslí vážně. George Bevan neměl o Jackovi valné mínění. Podle něho nebyl jako syn farmáře pro jeho dceru dost dobrý. Od začátku byl její otec proti tomu vztahu. I když Zoe dosáhne za několik dní osmnácti let a bude si moct dělat, co chce, měla ze střetnutí se svým otcem hrůzu. Matka pro ni pravděpodobně nebude žádnou pomocí. Stavěla se zřídkakdy proti svému muži, Zoe doufala, že aspoň bratr bude stát na její straně. Chris se s Jackem přátelil a věděl, co k němu Zoe cítí. Když se ale zeptala včera večer Chrise na radu, byla jeho reakce úplně jiná, než očekávala. Místo aby ji podpořil, vyčetl jí, že je sobecká a nemyslí na to, co bude pro rodinu znamenat, když s Jackem odejde. Prohlásil, že člověk nemůže v životě dělat vždy to, co chce. Zoe byla jeho reakcí hrozně zklamaná. Začala na něho křičet, že je zbabělec a nechává si poroučet od otce, který jim oběma předem naplánoval život. Rozzuřená k nepříčetnosti se pak vyřítila z pokoje. Až v následujících hodinách, kdy se převalovala v posteli a o všem přemýšlela, si uvědomila, že se za Chrisovou odmítavou reakcí musí skrývat něco jiného. Nikdy se tak dosud nechoval. Předsevzala si, že si s ním o tom znovu promluví a zjistí, co se s ním děje. Nejdřív ale musí najít Jacka a říct mu o svém rozhodnutí. Protože bez ohledu na to, jak se k tomu Chris bude stavět a otec láteřit, ona v každém případě… Zoe zaznamenala nějaké zvuky. Zvedla hlavu. Byly slyšet v šumění vln jen velice tiše, znělo to ale jako spleť hlasů. Očividně byli dole v zátoce nějací lidé.

Zvědavě vstala a překonala krátkou vzdálenost k okraji útesu. Zajištění tu nebylo, jen naproti na hlavní pláži, shlížela proto rovnou na úzký, masivními balvany posázený pruh písečného pobřeží. Jindy byla pláž širší, začal ale příliv a voda se jí zmocňovala stále víc. Zanedlouho bude zaplavena celá a objeví se zase až při odlivu.

V tuto dobu, krátce před tím, než si moře přivlastní pláž, se tam za normálních okolností nikdo nezdržoval. Teď se to dole ale hemžilo lidmi, kteří zřejmě poblíž velké skály něco objevili. Zoe se snažila rozeznat, co to je. Když se jejímu mozku nakonec podařilo obraz správně interpretovat, nasála ostře vzduch.

Někdo tam ležel nehybně na písku. Paže a nohy měl podivně zkroucené. V bezprostřední blízkosti se zdržovaly asi dvě desítky lidí. Někteří měli na sobě policejní uniformy a pobíhali sem a tam jako mravenci, pokřikovali na sebe něco, čemu Zoe na tu dálku nerozuměla. Pochopila ale, co to všechno znamená. Očividně se odsud seshora někdo zřítil. Někdo v džínách. A v tmavé kožené bundě, která vypadala jako Jackova…

Zoe bilo najednou srdce až v krku. Rychle se otočila a rozběhla se k místu, z něhož bylo možné dostat se po úzké a strmé cestě na pobřeží. Na jejím konci byly do holých kamenů vytesané schody tak kluzké, že několikrát málem spadla. Konečně dorazila dolů. Slepě se hnala k lidem, probojovávala se vazkým mokrým pískem, který jí dovolal postupovat jen pomalu. Příboj byl teď hlasitější, stejně jako lidské hlasy.

„Jacku!“ křičela znovu a znovu. Žaludek se jí křečovitě sevřel při pomyšlení, že by mohl být tím, kdo tam leží. Ať je to někdo jiný! prosila v duchu a běžela stále rychleji.

Zdálo se, že její volání proniklo k přítomným, protože se někdo oddělil od skupiny a zamířil k ní. Jeho silueta jí připadala známá, a když se dostatečně přiblížil, poznala jeho chůzi a rudohnědé vlasy.

„Jacku!“ projela jí vlna úlevy. Letěla mladíkovi vstříc a padla mu kolem krku. „Myslela jsem, že jsi to ty,“ vykoktala a přitiskla k němu obličej, vdechovala důvěrně známou vůni. Tlukot jejího srdce se jen pomalu uklidňoval.

Jack ji dlouho pevně držel, pak se od ní ale odtrhl a pohlédl za sebe na místo, kde stáli ostatní.

„Našel jsem ho,“ pronesl zastřeným hlasem. Zoe polkla, když sledovala jeho pohled.

„Spadl z útesu?“

Jack přikývl. Byl úplně sinalý. Obličej měl jako zkamenělý.

Zoe k němu instinktivně přistoupila o něco blíž a položila mu ruce na prsa. Chtěla ho utěšit, zároveň u něho ale hledala ochranu. Měl na sobě jen tričko. Připomnělo jí to, proč měla ještě před chvílí takový strach.

„Byla jsem nahoře na útesu a lekla se, že tady ležíš.“ Po zádech jí přeběhl mráz. „Protože bunda, kterou má ten člověk na sobě, vypadá jako tvoje.“

Natáhla se ve snaze něco rozeznat, hlouček lidí jí ale překážel ve výhledu. Bylo to pravděpodobně dobře, protože ještě nikdy neviděla žádného mrtvého, a když ten pohled tolik otřásl Jackem, nebyla si jistá, zda vůbec chce jít blíž. Pravděpodobně ji tam policie stejně nepustí, je to koneckonců už tak dost zlé. Nepotřebují žádné čumily, kteří se…

„To je moje bunda, Zoe.“

Dívka po Jackových slovech překvapeně vzhlédla. Jeho obličej zblednul ještě víc, rty se mu chvěly.

„Cože?“

„Půjčil jsem mu ji. Byl včera pozdě večer u mě a neměl žádnou, proto jsem mu ji dal.“

Zoe zavrtěla pomalu hlavou, protože ničemu nerozuměla.

„Komu jsi ji dal?“

Ten způsob, jakým se na ni podíval! Prázdnota v jeho pohledu…

„Je mi to tak líto, Zoe.“ Najednou ji zamrazilo.

„Ne!“ zavrtěla hlavou ještě víc a pokusila se pokračovat v běhu, Jack ji ale zadržel.

„Zoe, ne!“

Vyškubla se mu a proběhla kolem muže, který se právě chystal natáhnout uzavírací pásku.

„Hej!“ křikl za ní, ona mu ale nevěnovala pozornost, prodrala se davem a nenechala se zastavit. Až stála u těla, které leželo bez pohnutí v písku.

Hlavu měla jako zabalenou do vaty. Nebyla schopná přemýšlet. Někdo křičel, vysoko a pronikavě. Teprve po chvíli si uvědomila, že je to ona. Křičela, stále znovu, až jí došel vzduch v plicích a nemohla popadnout dech. Pak se jí podlomily nohy. Cítila paže, které ji zachytily, nedokázaly ji ale udržet. Vyklouzla jim a propadla se do hluboké, bezedné černoty…

„Mrzí mě, že jste musela čekat.“

Zoe se narovnala a upřela pohled na doktora Kashraniho, který právě vstoupil a usedl za svůj psací stůl. Usmál se, když viděl výraz jejího obličeje.

„Vyděsil jsem vás? To jsem nechtěl.“

„Ne, já… byla jsem jen zabraná do myšlenek.“ Srdce jí bušilo, když se snažila zahnat obrazy, které se vynořily před jejím vnitřním zrakem. Obrazy onoho hrozného rána na útesech.

Od té doby uplynulo čtrnáct let. Podařilo se jí nemyslet na to už tak často, v posledních dnech se ale tehdejší události násilím vracely do jejího vědomí. Stále znovu jí mozek přehrával okamžik, který jí změnil život, jako by ji chtěl přinutit, aby si vzpomněla. Dokud je to ještě možné…

Doktor Kashrani položil papíry, které přinesl, před sebe na stůl, rozhrnul je a chvíli do nich nahlížel. Sluneční paprsky dopadající oknem za něho dávaly jeho uhlově černým, dosud velice hustým vlasům namodralý lesk. Zoe si v duchu řekla, že se svou tmavou pokožkou a jemně řezaným obličejem vypadá na svůj věk mladší. Bylo mu ale přes šedesát a muselo to tak asi být, když patřil k renomovaným neurochirurgům země. Arogance, kterou mu připisovala pověst, jež ho předcházela, se u něj ale nijak neprojevovala. Jeho úsměv byl laskavý a vzbuzující důvěru. Teď se ale neusmíval.

„Výsledky vyšetření dopadly podle očekávání. Také magnetická rezonance bohužel potvrdila můj předpoklad.“ Mírný akcent prozrazoval jeho indické kořeny a dodával hlasu melodičnost. Díky tomu znělo to, co vyčetl z testů, úplně neškodně. „Musíme operovat.“

Tak přece! pomyslela si Zoe. Slyšela, jak jí v žilách šumí krev. Srdce jí bilo pořád ještě moc rychle. Upřeně hleděla na okraj psacího stolu a snažila se uklidnit.

„Miss Bevanová? Slyšela jste mě?“

„Ano,“ odpověděla tiše. „Ano, samozřejmě.“ Nadechla se, zvedla hlavu a podívala se na lékaře. „A co další metody? Slyšela jsem, že někdy není operace nutná.“

Přikývl. „To je pravda. Ve vašem případě ale nemáme kvůli umístění a velikosti aneurysmatu žádnou jinou možnost.“

Zoe polkla. „Co když se to nepodaří?“

Doktor Kashrani se opřel o opěradlo židle a položil prsty na sebe. „Takový zásah mívá rizika, o tom jsme už mluvili. I během operace může dojít ke krvácení. Náhlá ruptura by ale byla mnohem nebezpečnější. Měli bychom proto rychle jednat.“ Zoe na něj upírala pohled. V hlavě se jí honily myšlenky.

„A když to dopadne dobře, jak dlouho potrvá, než se po operaci zotavím?“

Lékař pokrčil rameny. „Těžko říct. V nejlepším případě určitě několik týdnů. Možná i déle.“

Zoe zavrtěla hlavou. „To nejde,“ řekla a pomyslela na projekty, na nichž právě pracovala. „Nemůžu v kanceláři tak dlouho chybět.“

„Obávám se, že nemáte na vybranou,“ prohlásil doktor Kashrani. „Ve vaší hlavě tiká bomba, která může kdykoli vybuchnout. Můžete mluvit o štěstí, že jsme tu výduť vůbec objevili. Většinou se na ni přijde, když už je pozdě.“

Štěstí? pomyslela si Zoe a potlačila hořký úsměv. Má se snad radovat z toho, že minulý týden v nových lodičkách klopýtla a narazila při pádu hlavou do konferenčního stolku tak prudce, že si přivodila otřes mozku? A že lékaři v nemocnici udělali spoustu testů, při nichž odhalili cévní anomálii? Má být vděčná, že se jí život zase znenadání rozpadl?

„A když nic nepodniknu?“ Zkřížila paže na prsou. „Žila jsem přece dosud dobře i s tou věcí v hlavě. Možná vůbec nepraskne.“

Doktor Kashrani si povzdechl. „Rozhodnutí je koneckonců na vás. Moc dobře rozumím vašim úvahám. Aneurysma ale samo od sebe nezmizí. Budete se tomu muset postavit, Miss Bevanová. Ať chcete nebo ne.“

Zoe mlčela, protože jí bylo jasné, že má doktor pravdu. Nemůže se tvářit, že to není. Nefungovalo by to. Tentokrát ne.

„A kdy…?“ Odkašlala si, protože jí hlas vypověděl poslušnost. „Mám na mysli, kdy se bude konat operace?“

„Kdyby bylo po mém, co nejdříve, můj operační plán je ale dost plný. Počkejte moment.“ Doktor Kashrani stiskl tlačítko interního telefonního přístroje a spojil se se zdravotní sestrou v předpokoji. „Alice, podívala byste se laskavě, na kdy bych mohl naplánovat projednávaný zákrok u Miss Bevanové?“

Asistentka přitakala a vzápětí oznámila, že může Zoe nabídnout termín na začátku září, tedy koncem příštího týdne.

Doktor Kashrani pokrčil čelo. „Dřív to nejde?“

„To je v pořádku,“ řekla Zoe, než mohla sestra odpovědět.

„Mně… to vyhovuje.“

Lékař se na ni chvíli díval. „Napište Miss Bevanovou na páteční ráno,“ požádal Alici a pustil knoflík přístroje. „Možná máte pravdu,“ dodal po krátkém přemýšlení. „Určitě si musíte ještě něco zařídit.“

Zoe si spočítala, že jí na to zbývá už jen necelých deset dní. Byla to šibeniční lhůta. Její stísněnost narůstala, když jí lékař znovu popisoval, jak bude zákrok probíhat. Vysvětlil jí to všechno už tehdy, když se na něj obrátila se svou diagnózou. Ale i tentokrát to znělo složitě a nebezpečně.

Doktor Kashrani na ní očividně poznal, jak moc ji to všechno znepokojuje, protože když ji doprovodil ke dveřím a loučil se s ní, chápavě na ni pohlédl.

„Vím, jak se cítíte,“ řekl. „Pokud se operace podaří, budete moct vést úplně normální život.“

Zoe se pokusila zdvořile usmát, vyšla z toho ale jen grimasa. Doktor Kashrani byl schopný lékař, ne nadarmo platili pacienti za jeho zdravotní posudek horentní sumy. Oba ale věděli, že v tomto případě neexistovala žádná záruka.

„Děkuju,“ řekla a podala mu ruku. Bez ohlédnutí prošla předpokojem a chodbou s vysokými, štukem zdobenými stropy a opustila kliniku.

Venku na Harley Street se zastavila a dívala se úzkou ulicí. Bylo krátce po desáté hodině dopoledne, na obloze nebyl ani mráček a počasí slibovalo, že bude další velmi teplý srpnový den. Ne tak idylický a slunečný jako při letních pobytech s rodiči v Cornwallu, nýbrž velkoměstský, kdy odpadky páchly víc než jindy a výfukové zplodiny automobilů způsobovaly chvění vzduchu. V této čtvrti každopádně ne, pomyslela si Zoe a pozorovala klidnou ulici s udržovanými městskými domy, které tradičně obývali renomovaní londýnští lékaři. Zoe to okolí důvěrně znala, docházela sem často s matkou k různým neurologickým specialistům.

I k doktorovi Kashranimu, aniž věděla, že bude brzo i ona jeho pacientkou…

Z její kabelky se ozvalo zvonění mobilu, jen tiché, ale natolik známé, aby ho i přes pouliční hluk zaznamenala. Rychle elegantní tenký smartphone vyndala. Na displeji spatřila, že volá její asistentka Maureen.

„Mám vám vyřídit od vašeho otce, že musel jet nečekaně na velké staveniště ve Winchesteru a vrátí se pravděpodobně až večer. Prosí vás proto, abyste převzala o půl jedenácté schůzku s lidmi od Lambardiho,“ informovala ji Maureen chladným obchodním tónem, k němuž se uchylovala vždy, když šlo o to, co řekl George Bevan. Jako by chtěla předat dál něco z tvrdosti, kterou jeho příkazy často obsahovaly. Zoe vrhla pohled na své náramkové hodinky. Nezbývá jí víc než půl hodiny. Když se hned vydá na cestu, může to taxíkem stihnout. Při pomyšlení na to, že se vrátí do kanceláře, ji ale najednou přepadla těžká únava.

Nemůžete prostě pokračovat jako dřív.

„To nejde,“ řekla, sama udivena tím prohlášením.

Ještě nedávno by bylo něco takového nemyslitelné. Udělala by vše, aby se na tu schůzku dostavila včas, protože věděla, jak je pro otce důležitá. Firma vždy na prvním místě, to bylo motto George Bevana a Zoe byla od doby, kdy nastoupila po studiích podnikové ekonomiky do Bevan Constructions, vedena k tomu, aby to dodržovala. Žila pro firmu, vkládala veškerou svou energii do projektů, které jí otec svěřil. Bylo to pro ni přirozené. Teď už ale nic není jako dřív.

„Myslím, že se dnes do kanceláře nevrátím,“ povzdechla si.

„Cože?“ pronesla Maureen ohromeně. „Kdo ale má…“

„Philipp… Mr. Freeman Lombardiho projekt zná. Může se ujmout prezentace,“ přerušila ji Zoe. „Ať se laskavě postará i o mé další termíny.“

„Ale…“

„Na shledanou, Maureen.“ Zoe ukončila rozhovor, rozechvěle vydechla a strčila mobil zpátky do kabelky. Krátce uvažovala o tom, že nasedne do taxíku a nechá se odvést do svého domu v Hampsteadu, najednou ale dostala strach být sama. Zamířila proto v náhlém popudu do malé kavárny na dalším nároží. Byla dost obsazená, přesto našla volný stolek u okna.

Právě když si objednala šálek čaje a neperlivou vodu, zazvonil její mobil znovu. Tentokrát to byl Philipp.

„Maureen tvrdí, že jsi zrušila všechny dnešní termíny.“ Jeho hluboký hlas zněl znepokojeně. „Stalo se něco?“

Zoe zvažovala, má-li mu říct o své diagnóze. Měla to vlastně udělat už dávno, byli koneckonců zasnoubeni. Nechtěla ho ale rozrušit a svého otce, kterému by to Philipp určitě pověděl, už vůbec ne. Bude lepší, když se s tím popere sama. Jako vždycky.

„Já… mám silné bolesti hlavy a necítím se dobře,“ prohlásila a utěšovala se tím, že minimálně to poslední je pravda.

„Proto si raději jedu domů lehnout.“

Philipp chvíli mlčel, pravděpodobně stejně překvapený jako Maureen. Nebylo divu, protože Zoe nebyla v posledních letech nikdy nemocná, zameškala nanejvýš pár hodin, když se musela postarat o matku. Změnil to teprve pád, k němuž došlo minulý týden. Philipp si na něj okamžitě vzpomněl.

„Může to být následek otřesu mozku. Říkal jsem ti hned, že máš zůstat na klinice déle.“ Jeho hlas zněl opravdu ustaraně.

„Kde jsi? Pořád ještě u toho nového architekta v Shoreditchi?“

„Přesně tak.“ Zoe se kousla do rtu, když jí Philipp připomněl lež, k níž se uchýlila, aby zamaskovala návštěvu lékaře. „Hned si ale zavolám taxi. Postaráš se i o zbytek mých termínů?“

„Samozřejmě,“ ujistil ji rychle. „Vyřídím všechno a zastavím se večer ještě u tebe. Letadlo mi sice odlétá časně ráno, určitě to ale stihnu…“

„Ne, to je v pořádku,“ přerušila ho Zoe rychle. „Bylo by to pro tebe příliš stresující. Myslím, že potřebuju jen trochu klidu. Brzo se mi udělá líp. Navíc musíš být pro New York ve formě.“

Letěl tam obchodně na několik dní. Kdyby se dověděl o operaci, zůstal by tady, a to Zoe v žádném případě nechtěla. Na obchodu, který se v New Yorku pravděpodobně uzavře, tvrdě pracoval a ten očekávaný úspěch si zaslouží. Proto bude lepší, když si svůj zdravotní stav nechá pro sebe.

„Jak myslíš. Ale ozvi se, kdybych pro tebe mohl něco udělat.“ Z Philippova hlasu zněla stále ještě starost, mluvil ale rozumně. Celkově byl velice zdrženlivý, nikdy se nevnucoval. Zoe to dokázala ocenit.

Chtěla skončit, než se ale stačila rozloučit, Philipp si odkašlal.

„Je tu ještě něco, Zoe. Telefonoval jsem před chvílí se Simonem Fieldingem, však víš, právníkem toho Řeka, který se zajímá o tvou vilu. Zjevně se tam vyskytl problém, který by chtěl s tebou vyjasnit.“

Zoe se křečovitě sevřel žaludek.

„Řekni mu, že se ozvu.“

Philipp si zhluboka povzdechl. „Tvrdí, že to velice spěchá a že se tě už několikrát marně pokoušel kontaktovat.“

To byla pravda, jak si musela Zoe přiznat. Obdržela od Maureen Fieldingovy zprávy, našla ale vždy dobrý důvod, proč nezavolat zpátky. A když se objevilo na displeji mobilního telefonu právníkovo číslo, hovor nepřijala.

„Vím, že váháš kvůli své matce, ale částka, kterou ten Řek nabízí, značně přesahuje tržní hodnotu, měli bychom tedy…“

„Není mi dobře, Philippe,“ nenechala ho domluvit Zoe.

„Musíme o tom diskutovat právě teď?“

„Promiň.“ Znělo to zkroušeně, byla si ale jistá, že s tím nepřestane. Mluvili už dlouho o tom, že by se měla konečně vzdát rodinného sídla v Hampsteadu a přestěhovat se k němu do Chelsey. Dům byl pro ni samotnou příliš velký a Philipp bydlel blízko firmy, neviděl proto důvod, proč by neměla přijmout nečekanou a přímo senzační kupní nabídku. Byl veskrze pragmatický a nechápal, že ta vila znamená pro Zoe mnohem víc než jakákoli jiná nemovitost.

Když ukončila hovor, rozhlédla se po kavárně. Byla jediná, kdo seděl u stolu sám. U ostatních stolů byli vždy minimálně dva. Povídali si, někteří se smáli, jako třeba mladá žena u vedlejšího stolku, kterou pobavila poznámka jejího společníka. Mohlo jí být nanejvýš něco málo přes dvacet. Měla dlouhé světlé vlasy, stejně jako ona. Skutečně připomínala Zoe její mladší vydání. Já už ale nebyla v tom věku tak bezstarostná, uvažovala teskně. Sklopila pohled a zahleděla se do čaje, který jí servírka mezitím přinesla.

Skoro okamžitě se její myšlenky vrátily k rozhovoru s lékařem a strach se jí znovu položil na krk jako studená ruka. Ve vaší hlavě tiká bomba, prohlásil doktor Kashrani. Nepociťovala to ale jako tikání. Spíš jako úplnou stagnaci, jako by to už nemělo pokračovat. Měla pocit, že stojí před stěnou a neví, co se nachází za ní. Zda tam na ni ještě vůbec něco čeká.

V posledních dnech si přečetla o svém zdravotním stavu vše, co nabízel internet a odborná literatura. Věděla proto, že aneurysma je chorobná vychlípenina tepny. Cévní stěna se ztenčí natolik, že hrozí protržení a může dojít k silnému vnitřnímu krvácení, jehož následky nelze předvídat, zejména v případě, když je tím jako u Zoe postižen mozek. S trochou štěstí by takové krvácení do mozku přežila, možná by už ale nemohla chodit. Nebo mluvit. Nebo si něco pamatovat. Jak zlé to je, viděla každou chvíli na příkladu své matky.

Zoe rychle vypila čaj. Snažila se potlačit bezmoc, s níž už dlouho bojovala. Čas jí utíkal, zbývalo jí jen několik dní a každý jednotlivý byl najednou vzácný. Určitě si musíte ještě něco zařídit. Doktor Kashrani tím bezpochyby myslel především pracovní povinnosti, Zoe si ale najednou uvědomila, že musí vyřídit něco mnohem důležitějšího. Něco, co už léta odkládá.

Rychle vytáhla z tašky tablet a zadala do vyhledávače jméno, na které musela od chvíle, kdy byla stanovena její diagnóza, neustále myslet.

Penderak.

Na monitoru se objevily fotografie malé obce v Cornwallu s webovými stránkami několika hotelů a penzionů.

Zoe se proklikávala nabídkami, až našla, co hledala. Byl tady, velký, bíle omítnutý s pěknou doškovou střechou a rozlehlou nízkou zdí obehnanou zahradou. Wild Flower Inn stálo ozdobným písmem na velké emailové tabuli nad vchodem. Bujně kvetoucí montbrécie a šípkové růže, které rostly u domu, dělaly tomu jménu čest. Okenní rámy byly natřené bílou barvou a zahrada vzrostla, jinak vypadalo všechno jako tehdy. A pokud se dalo věřit informacím na webových stránkách, patřil ten penzion pořád ještě Gallagherovým.

Na okamžik se Zoe vybavilo, jak před ní na písku ležel Chris se zkroucenými údy. Pak ten obraz překryl bratrův usmívající se obličej.

Jeho smrt je dodnes záhadou. Nikdo nevěděl, zda Chrisův pád z útesu byla nehoda nebo zda se vrhl do hlubiny záměrně. Nebyli žádní svědkové, dopis na rozloučenou se také nenašel, nedalo se proto vyloučit jedno ani druhé. Zpočátku měla policie podezření, že ho někdo dolů shodil. Zoin otec se té možnosti zuby nehty držel, protože ve své bolesti musel dát za smrt svého syna někomu vinu. Ale i pro to chyběly nakonec důkazy. Nikdo nedokázal zrekonstruovat, co se té noci stalo. Proto bylo vyšetřování velice brzy zastaveno a případ už roky odpočíval.

Pro Zoe ale ne.

Přestože by snášela bratrovu ztrátu lépe, kdyby tu vzpomínku odsunula, nikdy nejistotu nepřekonala a přísahala sama sobě, že se jednoho dne na místo neštěstí vrátí a bude hledat odpovědi. Pořád ale cestu odkládala, nejdřív si nebyla jistá, jestli je na to dost silná, později měla spoustu práce. Teď jí ale utíkal čas.

Budete se tomu muset postavit.

Platilo to nejen pro její nemoc.

Jen jednou si na malou chvilku dovolila myslet na Jacka. Odjel tehdy do Kanady, přesně jak si předsevzal. Věděla to z dopisů, které jí ještě nějakou dobu psala jeho sestra Rose. Nebude tedy v Penderaku, uklidňovala se. Přesto se jí ruka trochu třásla, když otevřela rezervační formulář.

Rychle naťukala do políček svá data. Byla ráda, že kromě drobného upřesnění v kolonce Poznámky nebyla nutná žádná osobní zpráva. Nevěděla, jak na ni v současné době pohlížejí Gallagherovi. Přerušila s nimi tehdy všechny kontakty. Připadalo jí proto lepší, když bude její přihlášení neutrální. Ještě jednou si přečetla, co napsala, a rychle klikla na Odeslat, aby si to třeba později nerozmyslela.

2

Rose upřeně hleděla na žádost o rezervaci. Právě dorazila a zpráva, která k ní byla připojena, zněla naléhavě. Ta žena chtěla přijet co nejdřív, nejlépe už zítra. Samo o sobě to nebyla nijak neobvyklá prosba, jejich zákazníci občas měli taková spontánní přání. Měla ale výslovně zájem o dům na pláži, který už nepatřil do jejich nabídky. A pak to jméno. To přece není možné. Mohla by to být…

„Mami?“ Sarah rozrazila dveře malé pracovny tak prudce, že sebou Rose polekaně trhla. „Půjdeš? Henry nemůže najít kopačky.“

„Musí být v jeho pokoji,“ pronesla zamyšleně Rose.

„Tvrdí, že tam nejsou.“ Zjevně popuzená tím, že musí dělat mladšímu bratrovi poslíčka, si Sarah opřela ruce v bok. Rose potlačila úsměv, protože jí to gesto připomnělo její matku. Daisy Gallagherová byla dobrosrdečná, ale také velice rázná žena, a když se jí Sarah už ve třinácti letech tak podobá, čekají je doma patrně nadmíru divoké časy.

„Měl by hledat důkladněji.“

„To už udělal,“ prohlásila Sarah. „Říká, že máš přijít a…“ Domem se rozlehl křik následovaný dupáním po schodech. O pár vteřin později proběhl kolem sestry do nevelké místnosti sedmiletý Henry a v těsném závěsu za ním jeho desetiletý, očividně rozzlobený bratr Luke.

„Mami, Henry mi vzal mou lokomotivu!“ zvolal Luke rozhořčeně. „Řekni mu, ať mi ji vrátí!“

Henry, který zjevně něco schovával v dlani, se skrčil za Rosinu židli. Vzdorovitě pohlížel na matku.

„Je i moje! Strýček Jack nám ji daroval oběma. Chci si s ní taky hrát!“

Rose si zhluboka povzdechla. Milovala své děti, někdy si ale připadala jako krotitel v cirkusu. Henry a Luke si ve skutečnosti rozuměli moc dobře, kvůli staré dřevěné krajině s vláčkem, kterou náhodou našli před několika měsíci na půdě protilehlé hlavní budovy, se ale rozhořela vždycky hádka. Většinou při ní šlo o zbrusu novou lokomotivu, kterou přivezl nedávno Rosin bratr Jack jako doplněk soupravy.

„Nemůžeš si teď hrát, máš fotbalový trénink,“ připomněla Rose svému mladšímu synovi. „Dej tedy lokomotivu Lukovi. Až se vrátíš, můžete si s ní hrát společně. Ano?“

Soudě podle výrazu Henryho obličeje, se mu to řešení moc nezamlouvalo. „Já na trénink nemůžu, ztratily se mi boty,“ stěžoval si.

„Vsadím se, že stojí ještě vzadu na terase,“ řekla Rose.

„Díval ses tam?“

Chlapec zavrtěl hlavou. Rose na něm poznala, že si právě vzpomněl, že je tam nechal.

„Tak si pro ně dojdi a už vyraz na cestu.“

Henry zkroušeně přikývl, se zaváháním položil Rose lokomotivu na nastavenou dlaň a opustil místnost.

Jakmile se za ním zavřely dveře, podala Rose lokomotivu staršímu synovi. „Neměli byste se kvůli tomu pořád hádat,“ napomenula ho a usmála se, protože pro něho měla dobrou zprávu. „Abych nezapomněla, před chvílí telefonoval strýček Jack a ptal se, jestli bys mu nechtěl pomoct. Měl to vlastně udělat William, není ale zase k nalezení.“

Lukovi se rozjasnil obličej. „Na farmě?“

Rose se zasmála. „Jistěže na farmě. Jack se chystá vyspravit ploty. Říká, že by potřeboval tvou pomoc. Máš chuť?“

„Jasně! Už letím!“ zvolal Luke nadšeně a vyrazil. Velice obdivoval svého strýce a nebylo pro něj v tuto chvíli nic hezčího než být s Jackem venku v polích.

Rose se za ním s úsměvem dívala. Pak se obrátila na dceru.

„Nevíš náhodou, kde by mohl William být?“ zeptala se. Sarah a Jackův syn byli skoro stejně staří a výborně si rozuměli, proto byla její dcera jediný člověk, který se momentálně dokázal uzavřenému chlapci aspoň trochu přiblížit. Sarah ale pokrčila rameny.

„Nemám tušení. Pravděpodobně na útesech. Bývá tam často.“

„Opravdu?“ Rose to překvapilo, protože si byla skoro jistá, že by se to Jackovi nelíbilo. „Jack mu to nezakázal?“

Sarah na ni vrhla výmluvný pohled. „Myslím, že právě proto tam chodí. Znáš ho přece.“

Ano, pomyslela si Rose. Mělo to logiku. Její synovec se momentálně na svého otce hněval.

Měl Jackovi za zlé, že opustili Kanadu a vrátili se do Cornwallu. Všichni si mysleli, že je to jen dočasné a že si chlapec brzo zvykne, on ale uplynulých šest měsíců tvrdošíjně setrvával u svého odmítavého postoje. Mohli jen doufat, že se to časem poddá.

Sarah vytáhla z kapsy kalhot svůj mobil, který začal melodicky vyzvánět. Když se podívala na displej, obličej se jí rozzářil. „Debbie je právě u Rachel. Můžu jít do vesnice za nimi?“

„Ovšem, jen běž,“ odpověděla Rose.

Když znovu osaměla, opřela se s povzdechem o psací stůl. Bylo štěstí, že se tu děti cítily tak dobře a užívaly si prázdnin, ačkoli ani toho léta odsud nemohly odjet. Samozřejmě, žily na místě, kde jiní trávili dovolenou, přesto by jim Rose ráda dopřála nějakou změnu. I ona by uvítala malý odpočinek od všednosti, ale neměla na něj peníze, protože Matt momentálně neplatil výživné.

Rose zavrtěla hlavou při pomyšlení, jak málo se její exmanžel stará o své děti. Jeho návštěvy v Cornwallu byly stále řidší, poslední tři měsíce se neukázal vůbec. Navíc jí už skoro stejně dlouho neposílal částku, kterou se při rozvodu zavázal platit. Když s ním mluvila, nacházel stále nové výmluvy a naposledy jí ani nezvedl telefon, což Rose nehodlala déle snášet.

Kdyby mu aspoň mohla věřit, že platit nemůže. Několikrát si totiž stěžoval, že je to pro něho příliš velká finanční zátěž. Mnohem pravděpodobnější ale bylo, že prostě nechce. Rose přitom požadovala jen to, co jí náleželo, a protože Matt dobře vydělával, byl schopen dostát svým závazkům. Důvodem neplacení spíš bylo to, že měl zase novou přítelkyni, které dával drahé dárky, aby na ni udělal dojem, a Rose měla co dělat, aby s penězi vyšla.

Nejsem zkrátka blondýna k nakousnutí, povzdechla si v duchu. Jistě, nevypadala špatně se svými rudohnědými vlasy a drobnou postavou, kterou si i přes tři porody udržela. Tajně se ale obávala, že nikdy nebyla Mattův typ. Nebral to s věrností od samého začátku vážně, neustále jí zahýbal, pokaždé pak ale Rose ujišťoval, že ji miluje a chce bojovat za jejich manželství. Věřila mu to, už kvůli dětem, jednoho dne si ale uvědomila, že se její manžel nikdy nezmění. Podala žádost o rozvod a přestěhovala se z Trura, kde žili, zpátky do Penderaku. Matt odešel do Londýna, aby tam přijal nové místo investičního bankéře. Užíval si života v metropoli, zatímco ona se s dětmi v Cornwallu sotva protloukala.

Takhle to dál nešlo, muselo se něco stát. Rose ale váhala podat na něho žalobu, i když věděla, že by mohla. Zdlouhavé soudní řízení a náklady na právníka ji odrazovaly. Raději by to vyřídila po dobrém. Několikrát se už za ním málem rozjela, aby si s ním vážně promluvila, Londýn byl ale daleko a v poslední době byla tak zavalená prací, že neměla volnou ani minutu.

À propos Londýn, pomyslela si a otočila se zase k počítači.

Hleděla na zprávu, kterou četla, než přišly děti.

Zoe Bevanová. Bylo to dost neobvyklé jméno. Ta žena se navíc ptala zrovna na domek, který si kdysi Bevanovi pronajímali každé léto na několik týdnů. To nemůže být náhoda. Proč ale nepíše Zoe osobněji? Přátelila se s Rose a byla blízká celé rodině ‒ až do onoho hrozného rána, kdy byl Zoin bratr Chris nalezen na pláži mrtvý.

Rose cítila, jak se jí křečovitě sevřel žaludek, když na to pomyslela. Byl to velký šok pro všechny. Především proto, že okolnosti smrti nebyly nikdy objasněné. Kontakt se Zoe a její rodinou se tehdy přerušil. Bevanovi se už nikdy do Penderaku nevrátili. Rose psala ještě chvíli Zoe dopisy, protože ale nikdy nedostala odpověď, jednoho dne to vzdala.

Časem zarostla ta záležitost travou a v městečku se o tom mluvilo už jen zřídkakdy. Nikdo ale nezapomněl.

Rose se znovu podívala na zprávu. Často si kladla otázku, co se s její bývalou kamarádkou stalo. Pár věcí věděla, například to, že Zoe začala pracovat ve stavebním koncernu svého otce. Úspěšně, jak se zdálo, protože Matt jednou četl o ní článek v ekonomickém zpravodaji, který měl předplacený. Psalo se v něm, že byla oceněna titulem Manažerka roku za svou práci v Bevan Constructions. Rose měla pořád ještě před očima její fotografii, která byla ke zprávě připojená. Zoe na ní vypadala hrozně cize. Chladná blondýna s rezervovaným úsměvem byla světelné roky vzdálená veselé dívce, kterou měla Rose v paměti. Byla proto přesvědčená, že Zoe nechala ji a vše, co se událo v Penderaku, dávno za sebou a zapomněla.

Zřejmě to nebyla pravda. Proč by se najednou chtěla vrátit a ještě k tomu tak narychlo?

Byl jen jediný způsob, jak to zjistit. Rose nikdy nebyla typ, který by něco dlouho odkládal. Sáhla po telefonu a zvolila číslo mobilu udané v kontaktním formuláři.

Po dvou zazvoněních se ozval ženský hlas.

Rose si odkašlala. „Mluvím se Zoe Bevanovou?“ Žena přitakala. Rose se zdálo, že ten hlas poznává.

„Tady je Rose, Zoe. Rose Rileyová… Chci říct Gallagherová.“ Trochu se odmlčela. „Pamatuješ se ještě na mě?“

***

Zoe seděla v taxíku a pevně tiskla mobil k uchu.

„Rose!“ Rozechvěle se nadechla.

Počítala samozřejmě s tím, že Gallagherovi zareagují na její e-mail, nikoli však, že se s ní spojí právě Rose. Sama nevěděla, proč si myslela, že její někdejší přítelkyně v Penderaku už nežije. Možná proto, že na fotografii zveřejněné na domovské stránce byli zachyceni jen Rosini rodiče Daisy a Brian. Nebo v to Zoe prostě jen doufala, protože ji stále ještě trápilo špatné svědomí a nevěděla, jak by se měla s Rose setkat?

S námahou spolkla knedlík v krku. „Jde o mou žádost?“

„Ano. Vlastně ne.“ Rosin hlas zněl pořád ještě přívětivě, zdálo se však, že ji Zoin chladný tón vyvedl z míry. „Chtěla jsem se jen ujistit, že seš to opravdu ty. Už dávno jsme o sobě neslyšely, proto jsem tomu zpočátku ani nemohla uvěřit, když od tebe přišla zpráva.“

Zoe pocítila bodnutí. Nevěděla, co říct. Vzpomněla si na dopisy, které jí Rose napsala a na které neodpověděla. Jak se může člověk omluvit za to, že někoho vyškrtl ze svého života?

„Neměla to být výčitka,“ řekla ustaraně Rose, která si Zoino mlčení očividně vyložila nesprávně. „Naopak. Mám radost, že ses ohlásila. Přišlo to ale tak… překvapivě.“

„Já vím.“ Zoe polkla. „Moc mě to mrzí,“ dodala tiše a doufala, že Rose rozumí, že tím nemyslí jen ten neosobní e-mail.

„Jak se ti daří?“ Rose mluvila i nadále vlídně a s upřímným zájmem, byla to jen špatná otázka.

„Dobře, mám se dobře,“ odpověděla Zoe trochu moc rychle a pospíšila si položit protiotázku. „A co ty? Vedeš penzion?“

„Ne, to dělá pořád moje matka. Starám se jen o rezervace, které přicházejí e-mailem, a o všechno ostatní, co nějak souvisí s počítačem. Matka s ním válčí.“ Zoe slyšela v Rosině hlase smích. „Mimo to hodně šiju. Především tašky a halenky. Sestra má v přístavu malý butik a ty věci tam prodává. U turistů jdou docela dobře na odbyt.“

„To si umím představit.“ Zoe se neubránila úsměvu, když si vzpomněla, jak byla Rose už jako teenager šikovná na ruční práce. Snila dokonce o tom, že se stane slavnou módní návrhářkou. Ten plán se jí však očividně nepodařilo uskutečnit. Jiný naopak ano. „Jmenuješ se Rileyová? Provdala ses za Matta?“

Zoe myslela na pohledného syna šéfa přístavu v Penderaku. Byl o pět let starší, takže si jich vůbec nevšímal, Rose o něm přesto na dálku snila. Zoe ji ustavičně škádlila, že se Mattovi nelíbí, a byla přesvědčená, že z nich dvou nikdy nebude pár.

„Můj odhad byl tedy nesprávný.“

„Úplně ne, jsme totiž už delší dobu rozvedení,“ povzdechla si Rose. „Ukázalo se, že Matt nepatří k mužům, kteří dokážou být ženě věrní. Momentálně žije v Londýně a nedává o sobě skoro vědět. Každopádně se mně a dětem už celou věčnost neohlásil.“

„Ty máš děti? Kolik?“

V Rosině hlase byla slyšet pýcha, když vyprávěla o své dceři a dvou synech. Zoe v duchu počítala. Přítelkyni bylo stejně jako jí přes třicet. Je-li jejímu nejstaršímu potomkovi třináct, stala se matkou hodně brzo. Zoe to nijak neudivovalo. Rose v sobě měla odjakživa něco mateřského. Když před lety našly na penderacké pláži zraněné ptáče, nedával mu veterinář žádnou šanci. Rose ptáčka přesto obětavě ošetřovala a udržela ho nakonec naživu. A při každém pikniku se starala, aby měli všichni dostatek jídla a pití. Taková byla, pečovala prostě ráda o druhé, i když to třeba nebylo někomu příjemné…

Když Rose skončila, rozhostilo se mlčení. Zoe věděla, že je teď na řadě ona, aby v krátkosti popsala svůj život.

„Zní to pěkně,“ pronesla nezávazně a udělala to, v čem se zdokonalila na stovkách obchodních schůzek. Když hrozilo, že partner začne klást nepohodlné otázky, vrátila se k vlastní záležitosti. „Jak je to vlastně s domkem na pláži? Můžu si ho pronajmout?“

Na okamžik pocítila strach, že její manévr k odvrácení pozornosti nezafunguje. Stará Rose by ji nenechala tak snadno vyváznout. Dotírala by, dokud by se nedověděla, co ji zajímalo.

Teď Rose před odpovědí jen krátce zaváhala.

„Ne, bohužel ne. Už ho nepronajímáme. Jen pokoje v penzionu.“

„Och.“ Zklamání se zabořilo do Zoina žaludku jako pěst.

„Vy jste ten dům prodali?“

„Ne. Potřebujeme ho pro sebe. Nastěhovala jsem se tam s dětmi po rozvodu.“

„Ty teď bydlíš v domku na pláži?“

„Přesně tak.“

Zoe bezradně mlčela. Tolik se upnula v myšlenkách na to, že pojede znovu do toho domu v Penderaku. Momentálně ji nenapadala žádná alternativa. Jedna ale pochopitelně existovala.

„A v penzionu? Máte tam něco volného?“

„Bohužel také ne,“ pronesla Rose s lítostí v hlase. „Je vrchol sezony, jsme kompletně obsazení. S radostí tě ale zapíšu na nejbližší termín. Bylo by to…“ Odmlčela se, protože očividně zjišťovala možnosti. „… první týden v říjnu. Mám ti zarezervovat pokoj?“

„Ne,“ řekla Zoe sklesle a cítila, jak se jí vrací olověná únava. „Můžu jen teď.“

Znovu se rozhostilo mlčení, které přerušila jako první Rose.

„Škoda. Ráda bych tě zase viděla.“ Znělo to zklamaně.

„Přesto se můžeme setkat. V Londýně. Stejně tam musím brzo jet, protože si potřebuju něco vyjasnit s Mattem. Mohly bychom se tedy vidět. Co myslíš?“

Zoe stiskla rty a pak odpověděla. „Nevím, jak dlouho tady ještě budu.“

„Och! Kam jedeš?“

„Já… musím na chvíli pryč,“ pronesla Zoe neurčitě. V tichu, které po její odpovědi následovalo, zatoužila najednou po staré Rose, která znala všechna její tajemství.

„Tak ahoj. Bylo moc hezké s tebou mluvit.“ Rose patrně věděla, že Zoe nechce vyzradit nic o svém životě, a byla příliš zdvořilá na to, aby se dál snažila z ní něco vytáhnout. „Měj se dobře, Zoe. Doufám…“

„Počkej!“ Zoe dostala najednou nápad. Byl trochu bláznivý a Rose ho patrně odmítne, musela to ale zkusit. „Chtěla bych ti něco navrhnout.“

3

„Ty máš v úmyslu nechat Zoe Bevanovou bydlet v domě na pláži?“ Daisy Gallagherová zavrtěla hlavou s vlasy protkanými šedivými prameny, jako by tomu pořád ještě nemohla uvěřit, a rozhořčeně si podepřela ruce v bok. „A co děti? Chceš je jen tak vystěhovat?“

„Všechno je už zařízené,“ hájila se Rose. „Sarah se na tu dobu ubytuje u své přítelkyně Rachel a Henry a Luke můžou zůstat u Iris.“ Pohlédla při hledání pomoci na mladší sestru, která seděla vedle ní u velkého jídelního stolu v kuchyni penzionu.

„Přesně tak,“ potvrdila Iris. „Sarah je nadšená a chlapci jsou s tím také srozuměni. A dřív, než se zeptáš: butik je momentálně dobře zásobený, Rose tedy může klidně na pár dní odjet, není to vůbec žádný problém.“

Spokojeně se usmívala. Rose stále ještě žasla nad tím, jak jistá si její sestra je, že ten výlet do Londýna je přesně to, co potřebuje. Sama totiž měla vážné pochybnosti, že výměna domů, kterou Zoe navrhla, proběhne opravdu hladce.

Znělo to vlastně velice jednoduše. Rose přenechá Zoe na nějaký čas domek na pláži a na oplátku se může ubytovat v její vile v Hampsteadu. Několikrát tam v minulosti Zoe navštívila a moc dobře si pamatovala místnosti s vysokými stropy a nádhernými starožitnostmi. Bylo to mnohem lepší a levnější než v jakémkoli hotelu. A pomyšlení, že si bude moct konečně promluvit s Mattem o placení výživného, přimělo Rose ke spontánnímu souhlasu. Ale teď, po několika hodinách přemýšlení, si už nebyla jistá a matčina reakce ji v jejích pochybnostech utvrdila.

Iris byla na rozdíl od ní stále ještě pro tu myšlenku zapálená. „Mami, pro Rose je to přece jedinečná příležitost! Nemusí jet ani vlakem, protože jí Zoe půjčí i svůj vůz. Myslím, že tak skvělou nabídku nemůže člověk odmítnout.“

Daisy hleděla chvíli oknem do zahrady. Bylo na ní poznat, jak moc se jí nelíbí, co její dcery vymyslely.

„Ale právě Zoe Bevanová! Co tady najednou chce?“

Rose pokrčila rameny. „To neřekla. V telefonu působila dost uzavřeně. Zdálo se však, že je pro ni velice důležité sem přijet.“

Daisy si odfrkla a začala se znovu věnovat chlebovému těstu, které leželo na velkém dřevěném válu na pracovní ploše. Prudkými pohyby ho prodělávala. Bylo to neklamné znamení toho, jak moc je rozčilená.

„Není to dobrý nápad,“ řekla spíš pro sebe. „Když se po všech těch letech objeví, začnou lidi zase povídat, a to poslední, co tvůj bratr potřebuje, jsou nové fámy, o setkání se Zoe ani nemluvě.“ Daisy přestala pracovat. V pohledu měla najednou starost. „Ví Zoe, že se vrátil?“

Rose zavrtěla hlavou. „Neptala se na něho.“ Bylo jí to nápadné, řekla si ale, že její bratr už pro ni patrně není důležitý. Čas zhojí všechny rány. Nebo ne? „Myslíš, že její přání sem přijet nějak souvisí s ním?“

„Samozřejmě že ne,“ prohlásila Iris jako vždy s hlubokým přesvědčením a nechápavě se na matku a sestru podívala.

„Že je Jack zpátky, neví zatím ani jeho přátelé, těžko se to tedy mohlo donést do Londýna. Navíc si nemyslím, že by jejich láska z mládí ještě někoho zajímala. Je to přece už věčnost. Zoe má určitě pro tu cestu své důvody, nic nám ale po nich není. Důležité je jen to, že se Rose odsud dostane, a nevzdá se toho jen proto, že by Jack mohl potkat svou starou lásku.“

Iris očividně čekala, že jí dají Daisy a Rose za pravdu. Obě ale mlčely, a když se jejich pohledy střetly, poznala Rose, že si matka myslí totéž co ona.

Iris byla tehdy ještě moc malá. Nevěděla, jak zlé to všechno bylo, především pro Jacka.

Nebyl to ale jediný argument, proč Rose opět pochybovala o výměně domů.

„Myslím, že má maminka pravdu. Skutečně to není dobrý nápad.“

Pochopitelně by jela ráda do Londýna, a nejen proto, aby měla rozhovor s Mattem konečně za sebou. Bylo to už dávno, kdy myslela jen na sebe. Ne že by se jí život tady nelíbil. Nebylo ale snadné starat se o děti bez manžela, navíc pro sebe jí nezbýval skoro žádný čas. Vdechovat pár dní úplně sama velkoměstský vzduch a dělat jen to, co chce, bez povinností a termínů, jí připadalo jako sen. Právě proto to ale nejde. Protože už není sama.

„Když pojedu, musím vzít s sebou děti. Neměly tak dlouho pořádnou dovolenou! Dlužím jim to.“

Tentokrát si odfrkla Iris. „Hloupost!“ prohlásila rozhořčeně. „Dětem tu nic nechybí. Nemají školu a my se o ně postaráme. Bez problémů vydrží pár dní bez tebe. Je to pravda, Henry?“

„Hm?“ zamumlal Rosin mladší syn, který právě přišel zvenku, a pohlédl na svou tetu. Tváře měl rudé a ze špinavých skvrn na tričku, krátkých sportovních kalhot a kolenou Rose vyvodila, že hrál na zahradě fotbal se syny Petersonových, kteří byli hosty ve Wild Flower Inn.

„Mluvili jsme přece o tom, že tvoje maminka chce jet na pár dní Londýna a ty a Luke máte po tu dobu bydlet u mě,“ řekla Iris a láskyplně ho pohladila po vlasech. „Je to v pořádku, velikáne?“

„Jasně,“ prohlásil Henry dost nesoustředěně a poklepal babičce na rameno. „Mohl bych dostat nějaké pití? Máme s klukama žízeň.“

„Samozřejmě, zlatíčko. Něco si vezmi,“ odpověděla Daisy s úsměvem. Henry vyndal z lednice láhev minerálky a spokojeně a bez ohlédnutí vyběhl z kuchyně.

„Vidíš?“ pronesla Iris triumfálně a zvedla ruku, když začala Rose znovu protestovat. „My si poradíme, sestřičko. Jeď do Londýna a užívej si života.“

Rose si povzdechla. Znovu se přesvědčila, jak těžké je odradit její mladší sestru od něčeho, co si vzala do hlavy.

V sedmadvaceti letech byla Iris mazánek rodiny, přerostla ale o víc jak polovinu hlavy Rose i Daisy, které byly malé postavy. Stejně jako Jack, který byl také hodně vysoký. Vyvedla se v tomto směru po svém otci Brianovi, po němž zdědily všechny jeho děti zelené oči a rudohnědé vlasy. Povahově se ale především Iris podobala své temperamentní matce. Rozhodně byla ze všech nejtvrdohlavější, když šlo o to se prosadit.

Také v tomto momentě se Iris zářivě usmívala, jistá si svým nápadem. „Člověče, Rosie, to je přece příležitost! Možná se tam konečně s někým seznámíš. Jsi už příliš dlouho sama a tady ve vesnici není očividně nikdo, pro koho by ses nadchla.“

Ach, odtud vítr vane! pomyslela si Rose a musela se proti své vůli usmát. Mohla vlastně už dřív přijít na to, že to je pravý důvod Irisina nadšení. Její sestra byla nepolepšitelná romantička. Nemohla se smířit s tím, že Rose po rozvodu nežije s nějakým mužem. Přitom to nebyla její vina. Příčinou byl zkrátka nedostatek vhodných kandidátů. Nezadaní muži, jichž nebylo ve vesnici mnoho, byli příliš staří nebo naopak moc mladí nebo jako partneři nepřipadali v úvahu.

Což nemohlo Iris zabránit v tom, aby se vytrvale nesnažila dát svou sestru s někým dohromady. Rose se proti tomu jednoho dne rázně ohradila. Od té doby se už tak často nemusela obávat toho, že když ji Iris pozve na oběd, bude proti ní sedět nějaký svobodný, ale dost beznadějný muž, zpravidla přítel jejího švagra Gordona, který se právě „náhodou“ zdržoval v okolí. Většinu odradil samotný fakt, že je matkou tří dětí, ale ani u těch, jimž to nevadilo, jiskra nepřeskočila. Rose proto už nevěřila, že pro ni někde existuje ideální partner. Možná byla po zklamání, které zažila s Mattem, prostě příliš nedůvěřivá.

„Nehledám žádného muže, Iris,“ připomněla sestře.

„Ty možná ne, určitě je tam venku ale spousta mužů, kteří by rádi našli tebe,“ opáčila její sestra klidně. „A nemají šanci, když se tady zahrabáváš. Navíc ti odpočinek po stresu se zakázkou pro tu příšernou Američanku prospěje.“

„Ani mi to nepřipomínej!“ Rose zasténala, když pomyslela na Felicity Myersovou, hubenou pětapadesátiletou ženu z Bostonu, jež ji během posledních dvou týdnů nepřetržitě zaměstnávala. Byla po návštěvě butiku tak nadšená věcmi, které Rose ušila, že se od ní nechala kompletně obléknout. Dvoje nové kalhoty, tři halenky, tři trička, dva topy, bunda a několik tašek navíc k těm, které šila pro obchod. Rose musela pracovat celé noci, aby to včas dokončila. Bylo to nejen namáhavé, ale i nepříjemné, protože se k ní ta Američanka chovala hrozně arogantně. Neustále pronášela další a další speciální přání a očekávala, že je Rose okamžitě splní. I její komplimenty byly dvojsečné. „Opravdu bych nečekala, že se tu najde někdo s talentem pro módní design. Kde berete inspiraci?“ pronesla se sladkým úsměvem. Bylo jasné, že považuje Rose za venkovanku, která nemůže držet krok s elegantní obyvatelkou velkoměsta, jako je ona.

Třeba to tak je. Nevytáhla už celou věčnost paty z Cornwallu. Při vzpomínce na barevné stánky na Camden Marketu a na spoustu malých butiků, které bylo možné objevit v Islingtonu, Shoreditchi nebo Soho, se jí rozbušilo srdce. Načerpá-li tam nějaké podněty, její práci to určitě prospěje. A bude pak moct čelit další nafoukané zákaznici úplně jinak. Rose si zhluboka povzdechla. „Bylo by moc hezké, kdybych mohla jet,“ pronesla nesměle.

„Tak to udělej,“ vmísila se náhle do hovoru matka. Strčila plech s bochníkem do trouby velkého starého sporáku a se zamyšleně pokrčeným čelem se opřela oběma rukama o pracovní plochu. Rose se na ni překvapeně podívala. „Ještě před chvílí jsi říkala, že to není dobrý nápad.“

„Myslela jsem hlavně na to, že se tu znovu objeví Zoe. Kvůli Jackovi. Nedošlo mi, co to bude znamenat pro tebe,“ přiznala Daisy. Posadila se, sáhla přes stůl po Rosině ruce a stiskla ji. „Opravdu si zasloužíš chvíli oddechu. A když ti to ta Zoe umožní, ať se spánembohem do domku na pláži na chvíli nastěhuje.“

Příliš nadšená tou představou Daisy očividně nebyla, přesto se usmála. Rose cítila, jak ji zaplavuje horká vlna lásky.

Její matka to neměla v posledních letech snadné. Už dlouho vedla penzion prakticky sama, protože její muž byl příliš nemocný na to, aby jí mohl pomáhat. Brian Gallagher trpěl těžkou formou revmatismu a ve špatných dnech se pohyboval jen za velkých bolestí. Existovaly terapie, které mu pomáhaly, léčba byla ale zdlouhavá a drahá. Také kúra, kterou zahájil před několika dny, mu poskytne jen krátkodobou úlevu. V poslední době bylo pro něho stále těžší udržet provoz farmy, která byla vedle penzionu jejich druhým finančním zdrojem. Zemědělský podnik fungoval po Jackově návratu lépe, v posledních letech byl ale peněz pořád nedostatek.

Finanční situace se ještě zhoršila, když se po rozvodu s Mattem vrátila do Penderaku Rose s dětmi a nastěhovala se do domu na pláži, který už nemohli pronajímat. Chyběly příjmy, Daisy přesto neváhala dát dceři domek k dispozici. Byla tu vždy pro svou rodinu a pracovala od rána do večera, nikdy si ale nestěžovala. Rose to na ní hrozně obdivovala.

„Ty bys potřebovala dovolenou mnohem naléhavěji, mami.“

„Nabídka ale není určena mně,“ připomněla jí Daisy a podívala se na kalendář, který visel na zdi. „Kdy k tomu má dojít?“

„Už zítra,“ odpověděla Rose a nesměle se usmála, šťastná, že nemusí Zoe odříct, i když to byla opravdu totálně uspěchaná, bláznivá akce. Ale také vzrušující! A kolik vzrušujících věcí Rose v posledních letech zažila? Nezaslouží si skutečně trochu zábavy?

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Léto divokých květin.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.